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    身为姐姐的苏漓，经此一事便彻底明白了帝王无意，回去后便让家里为她相看合适的人家，最终定了户部尚书钱家的大公子。

    两人年岁正相仿，婚期定在明年三月。

    苏漓十分通透，她深知世上好男儿不止皇上表哥一个，何必非要撞了南墙不回头。

    但苏清似乎还是有些不甘心，不知是期盼能让帝王动心，还是抱有不切实际的幻想。

    宁姮与她们本就不太熟，双方客套地打了个照面。

    便各自分开，寻相熟的人说话去了。

    没走几步，又见到了好久没见的薛婉以及平阳侯夫人柳氏，两人身后跟着两个面生的女孩儿。

    其实平阳侯府人丁还算兴旺。薛鸿远是嫡长子，二房薛鸿明生了一子两女，三房薛鸿岩也有一子一女，算得上是家族繁盛。

    此时跟着柳氏进宫的，正是二房的长女薛招，和三房的薛筠。

    两人以往都待在闺中，甚少在大型宫宴上露面。

    如今及笄了，柳氏作为当家主母，将适龄的侄女带来太后举办的宴会见见世面，也是情理之中。

    宁姮也不记得见没见过她们了，反正她根本就没把将侯府当作自己的家，对这些人全无兴趣，也懒得花心思去记，连人名和脸都对不上号。

    “见过王妃。”薛招和薛筠规规矩矩地向宁姮行礼。

    宁姮虚虚看过两人，长得都还是多标致的。

    “起来吧。”

    柳氏见宁姮眼神掠过她们，却独独看都不看自己这个“母亲”一眼，心中不免酸涩难言，却又无可奈何。

    薛婉肚子已经八个多月了，高高隆起，行动略显笨拙，面色却有些异样的苍白消瘦，不见多少孕妇的丰润光泽。

    她低声唤了一句：“姐姐……”

    以前的薛婉，处处都想和宁姮别苗头，争个高下。

    但自从亲眼目睹宁姮射杀巨熊，养的那只老虎凶残地将南越王子当场啃食……薛婉是真的怂了，发自内心地感到恐惧。

    她再也不敢，也生不出任何心思去针对宁姮。

    她甚至无比后悔，当初为何要将宁姮的秘密透露给崔熙月那个蠢货。

    若是崔熙月暴露出去，被宁姮查到是她在暗中操作，一个不高兴，自己岂不是惨了？

    会不会也被那只老虎给……光是想想，就让她夜不能寐。

    孕晚期本就辛苦，心中又揣着这般沉重的恐惧和压力，这才使得薛婉愈发憔悴，整个人都透着股惶惶不安的气息。

    宁姮倒是没想把薛婉如何。

    同为女性，在这世道生存本就更为不易，她给予的宽容总比对那些男人要多上几分。

    见她孕相不佳，宁姮脚步微顿，出于医者本能提点了一句，“胃不和则卧不安，看你气色，应是脾胃虚弱，回去可以炖些百合莲子药膳，顺便让你丈夫给你换个决明子配菊花的药枕，能睡得好些。”

    薛婉彻底怔住，难以置信地看着宁姮。
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