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    元嘉十三年,天下初定。

    有了帝王‘轻徭役,薄赋税，修生养息’的政令,乱世的烽火硝烟已渐渐散去,民众安定家园，耕织商贸如故，被战火灼烧过土地重新焕发生机。

    齐帝南征北讨十六年,终至八方归一，河清海晏。纵尚有极北边境活动的游牧部落，流窜西南一带的亡国余党，亦是不成气候。

    天下皆知，这万里江山已尽数握在大齐王朝的手中。

    或者说，握在太和殿里,龙椅之上的那个人手中。

    戌时六刻。

    几十架铜鹤长明灯，分列两排，将空旷大殿照的辉煌如昼。

    正值盛年的帝王，仅是简单的坐在高位，便生出震慑人心的气势，将恢宏殿宇都压的黯然失色。

    史称齐世祖‘不怒自威，煌煌如日。’却不敢写‘形貌昳丽’。只因他杀伐之气太盛，朝野上下，无人敢肆意打量他的容貌。

    侍者低眉垂首，静立在帝王身后。

    齐烈正在看一本春汛的折子。

    “……清西郡大雨六天不竭，沭河涨水迅猛，两岸洪灾泛滥，危及敕城，灾民苦不堪言。臣急请拨赈灾款纹银三千两，顿首顿首，不知所言……“

    清西郡偏远而贫乏，极少出现在朝官的奏章里。如果不是还有个每隔几年就水害泛滥的沭河，几乎要被遗忘在大齐辽阔的版图中了。

    大雨，沭河，齐烈一怔……眼前便忽而展开一幅长卷，回忆汹涌，如漩涡一般将人吸进去……

    那是逐鹿原之前的一战。

    从破晓杀至子夜，打的异常惨烈。

    苍穹黑如泼墨，狂风作，大雨倾盆。

    沭河两岸血光冲天，战线长达二十余里，嘶喊哀嚎与擂鼓声响彻荒野。

    尸骸残肢堵塞了上游河道，而河中还密密压着数不清的黑影。那是齐军的先锋船与渡河筏，呼号混着激流翻涌的水流，在呜咽大雨中迎浪而进。

    对岸楚军推来重逾百斤的巨型弓弩，连番齐发的箭矢铺天盖地的压下，无数倒下的兵士之后，又有更多齐军不及伤亡的冲锋渡河。

    因为他们的王在，他们便有无往不胜的骁勇。

    大雨遮蔽了视线，砸在脸上刺得生疼，却冲刷不去浓烈的血腥气。

    楚军箭矢射尽，也放了皮筏，在怒浪涛天的河道中与齐军近身杀伐。

    这是齐烈打过最惨烈的一战。

    也是他们的计划之中，决胜天下的一战。便是不计伤亡，也要攻下沭河！

    主帅战船甲板上的齐王，与将士一同在最前方杀敌，金甲染血，如齐军雨夜中的烈日明光，有着照亮人心的力量。

    齐烈一剑斩下跃上船的楚兵，回头怒喝道：“谁让你来这儿的！回去保护先生！！”

    侍者打扮的少年持剑劈斩，无暇行礼只得喊道，“沐雨知错，请主子责罚……”

    话音未落，少年身后便走出一人，通身披着黑色的斗篷。

    那只露出的手修长白皙，骨节分明，往日持笔持棋的手，此时却持着一柄长剑，雨水混着鲜血，顺着剑刃淅沥沥的流淌下来。

    裹在黑色斗篷中的人抬起头，露出疏朗淡漠的眉眼，“是臣执意要来。”

    齐烈一惊，“先生……”

    心神分散间堪堪避过袭来的长矛，身边几位亲兵见状及时回护，助齐烈杀到白离尘身边。

    “先生为何不在营中？”

    那人神色依旧冷清，一剑斩下刚越上船板的楚兵，喷涌而出的鲜血溅在略显苍白的脸上。语气却是不容置疑的笃定，

    “这种时候，臣自是要与陛下在一起！”

    齐烈高声道：“你们几个守在先生身边，务要保证毫发无损！”

    “是！”

    跃上船板的楚兵本以为这是个软柿子，一涌而上攻过去，却连一片衣角都未沾到便被横扫落水。

    距离稍近的一剑致命，砍瓜切菜一般容易。

    那柄长剑如一泓粼粼秋水照亮夜色，往日淡漠世外的气质荡然无存。

    “臣尚有力自保，陛下不必分心顾臣！”

    许多年后每每回想，千头万绪终是只剩叹息。

    那是最暗的夜，最冷的雨，最浓的血，最刺目的火光。

    却是他们之间，最近的距离。
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