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    赵铁山没答话，但手慢慢从刀柄上挪开了。

    “我不是要你现在就下山。”陈默往前走了两步，站到离他五步远的地方，“我要的是一个念头——当我们中有一支队伍被打，别的队伍能立刻知道，能马上动手。哪怕只是放一排枪，烧一段铁轨，也让敌人知道：打一个，等于惹一群！”

    他指着北面荒岭：“北沟镇的事，我可以自己干。但我更想让你知道，我不是一个人在做这些事。东镇的老百姓主动送粮，南镇的孩子争着当通讯员，西镇的百姓连夜修驴车运伤员……他们不怕死吗？怕。可他们更怕——再没人站出来。”

    风又起来了，吹得两人衣角猎猎作响。

    赵铁山低头看着自己的手，那是一双常年握枪的手，骨节粗大，掌心全是茧。他忽然想起三年前，他带着队伍路过一个村子，夜里听见哭声，第二天发现全村人都被掳走了，只留下一口井边挂着个布娃娃。当时他下令绕道，说是“不沾麻烦”。可那一夜，他翻来覆去睡不着。

    现在他明白了，有些麻烦，躲不过。

    “你说联合……”他抬起头，声音还是低，但不再硬邦邦的，“真能行？”

    陈默没急着点头，也没拍胸脯保证。他只是说：“我已经做了三件事：救一个算一个；打了胜仗，东西平分；伤员一起抬，死人一起埋。你要不信，可以派人去查。东镇的文书、南镇的百姓、西镇的老兵，随便问哪一个，我都经得起查。”

    他看着赵铁山的眼睛：“我不指望你信我这张脸，也不指望你认我这个名。我只要你记住一句话：一个人能走快，一群人才能走远。今天你帮我救北沟镇的人，明天我帮你守住这座山。咱们不谈归顺，不谈上下，就谈一条活路——中国人自己的活路。”

    赵铁山沉默了很久。

    久到太阳偏了西，影子拉得老长。
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