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    城南土地庙，四面漏风。

    往年这时候，这就是个死人坑，谁进来谁冻硬。

    可今晚不一样，破庙里头暖烘烘的，那股子热气顺着破窗棂子往外冒。

    庙中间，五个铁皮炉子烧得正旺。

    这是西山那边挑出来的次品，铁皮有些瘪，但不耽误用。

    蜂窝煤填进去，风门一拉，蓝幽幽的火苗子直往上窜，映得周围百十张脸红扑扑的。

    “滋啦。”

    马三妹把最后一片馒头贴在炉壁上。

    这馒头是老马让人捎回来的，也是从西山带的。

    虽然压得有点实，但那是白面。

    焦香味飘出来，旁边几个流着鼻涕的小孩直吞口水，但没人敢伸手抢。

    这几日，大家伙儿都晓得规矩——这煤，这炉子，这粮食，都是那位小爷给的，谁要是坏了规矩，那是断大伙儿的活路。

    “三妹姐，这煤真能烧一宿？”

    旁边，瘸腿的刘大娘怀里抱着个三岁的娃，那娃脸上生了冻疮，正往炉子边凑。

    “能。”

    马三妹用火钳子夹起一块新煤，熟练地换下去，

    “我爹说了，殿下弄出来的这东西，就是专门给咱们穷人续命的。一块煤，一文钱，暖和两个时辰。”

    “一文钱……”刘大娘眼圈红了，“菩萨啊。往年冬天，这就是要拿命去扛。今儿个，咱们算是活过来了。”

    庙里的气氛松快了不少。

    没人说话，大家就是围着火，贪婪地吸着那股子热气。

    有了火，身上就不抖了；

    有了火，这漫漫长夜就不像是鬼门关了。

    马三妹看着火光，心里盘算着。

    爹在西山拼命，一个月能挣五两银子。

    等开了春，就在城南租个小院，不用多大，不漏雨就行……

    “嘭！”

    庙门突然发出一声巨响，那是木头断裂的声音。

    刺骨的冷风裹着雪花，呜咽着灌进来，那几点刚聚起来的暖意，瞬间就被吹散。

    “谁！”马三妹猛地站起来，手里紧紧攥着那把火钳子。

    门口黑压压一片人。

    几十个穿着公服的差役堵在那，手里提着水火棍，腰里的铁尺碰得哗啦响。

    当头的一个捕头，满脸横肉，还没进门先啐了一口浓痰。

    “真他娘的暖和。”

    捕头晃着膀子走进来，也不看人，那双浑浊的眼珠子先盯着地上的炉子，又盯着炉壁上贴着的馒头片。

    “呦，吃得挺好啊。”捕头抬起那双厚底官靴，还没等众人反应过来——

    哗啦！

    他一脚踢翻了最近的一个炉子。

    通红的煤块滚出来，滚在潮湿的烂泥地上，滋滋冒着黑烟。铁皮炉子被踢变了形，里面的开水泼了一地。

    “啊！！”

    离得近的刘大娘惨叫一声，滚烫的开水溅在她腿上，也溅在她怀里的孩子脸上。

    “我的娃！！”刘大娘疯了一样去护孩子。

    “吵死了。”

    捕头皱眉，反手一棍子抽在刘大娘背上。

    这一棍子没留力，枯瘦的老人连哼都没哼一声，直接趴在泥水里，怀里的孩子吓得没了声，张大嘴却哭不出来。

    庙里死一般的寂静。

    刚才还觉得这世道有奔头的流民们，这会儿全哆嗦着缩成一团。

    “你们干什么！”

    马三妹冲上去，扶起刘大娘，回头死死盯着捕头，

    “这里是流民避雪的地方！我们没犯法！这煤是西山买的，这炉子是殿下给的！你们凭什么打人！”

    “殿下？”
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